Биткоин - что это такое на самом деле? Объясняем простыми словами

Если говорить совсем просто, то биткоин - это цифровая валюта. То есть, в отличие от привычных нам денег (рублей, долларов, евро), у него нет физической формы. Это просто код, набор символов в компьютере.

Главные особенности монеты:

1. Децентрализованность. Нет единого центра управления, банка или государства, которое контролирует BTC. Эмиссией и транзакциями занимается сеть из тысяч компьютеров по всему миру.
2. Анонимность. Для операций с криптой не нужно указывать свое имя, адрес или паспортные данные. Достаточно знать номер электронного кошелька. Хотя все транзакции фиксируются в блокчейне, но кому именно принадлежат кошельки - неизвестно.
3. Ограниченность. В отличие от традиционных валют, количество биткоинов строго ограничено алгоритмом. Всего будет выпущен 21 миллион монет, после чего их эмиссия полностью прекратится.
4. Неподверженность инфляции. Поскольку крипту нельзя "напечатать" по воле политиков или банкиров, им не грозит инфляция и обесценивание как обычным валютам. Наоборот, из-за ограниченности ресурса цена биткоина растет с каждым годом.

Получается, что биткоин сочетает в себе свойства валюты, цифрового актива и дефляционного товара одновременно. Это уникальное явление, которое уже изменило финансовый мир и продолжает набирать обороты.

Чтобы начать пользоваться BTC, нужно создать электронный кошелек. Это специальная программа или приложение, которое генерирует уникальный биткоин-адрес и позволяет отправлять/получать монеты. Кошелек может быть установлен на компьютере, смартфоне или храниться онлайн.

Сами монеты представляют собой криптографические ключи - уникальные последовательности символов, подтверждающие вашу собственность на них. Когда вы отправляете биткоины другому пользователю, то фактически передаете ему право распоряжаться частью ключей из вашего кошелька.

Транзакции между кошельками проходят без посредников, напрямую от пользователя к пользователю (peer-to-peer). В сети нет централизованного сервера или процессингового центра. Вместо этого все операции проверяются и подтверждаются другими участниками сети на своих компьютерах.

Этот процесс называется майнингом. Майнеры с помощью мощных видеокарт и специального ПО решают сложные криптографические задачи и записывают блоки транзакций в блокчейн. За каждый добавленный блок они получают вознаграждение в виде новых биткоинов. Именно так и происходит эмиссия криптовалюты.

Сложность вычислений постепенно растет, чтобы поддерживать среднее время формирования блока в 10 минут. Соответственно, размер награды за блок тоже уменьшается по заранее определенной формуле. Сейчас он составляет 6.25 BTC и будет снижаться вдвое примерно раз в 4 года, пока не достигнет нуля.

Есть несколько областей его применения:

1. Платежное средство. Биткоин принимают к оплате многие онлайн-магазины, сервисы, кафе. Это быстрый и дешевый способ перевести деньги без комиссий банков, особенно в другие страны.
2. Инвестиционный актив. Многие люди покупают монеты в надежде, что его цена в будущем вырастет. Действительно, если в 2009 году BTC стоил меньше цента, то в 2025 он достигал $109 000. Правда и просадки случаются.
3. Спекулятивный инструмент. На биржах ежедневно идет активная торговля активом с целью заработать на колебаниях курса. Волатильность BTC очень высока, порой 5-10% в день.
4. Средство сбережения. В ряде стран с нестабильной экономикой люди переводят свои накопления в биткоин, чтобы спасти их от инфляции и девальвации нацвалюты.

Конечно, есть и критики. Одни считают его финансовым пузырем, другие опасаются связи с криминалом, третьи критикуют за чрезмерное потребление электроэнергии при майнинге.

Как бы то ни было, биткоин уже признали на государственном уровне в Японии, Германии, Швейцарии, Сингапуре. А в Сальвадоре в 2021 он стал официальным платежным средством наравне с долларом. Инвесторы-миллиардеры вроде Илона Маска и Джека Дорси публично его поддерживают.